Afgelopen week werd bekend dat Norton Motorcycles in administratie gaat, de Britse vorm van een faillissement. Al geruime tijd deden er geruchten de ronde dat Norton in moeilijke financiële problemen verkeerde.
Begin deze week moest Norton nog een achterstallige belasting betalen van 600 000£ aan de Britse staat, een bedrag die het bedrijf niet kon ophoesten. In een hoorzitting werd het bedrag nog met de helft gereduceerd, maar toch ging Norton nog in de tegenaanval omdat er nog een 130 000£ teveel werd aangerekend. Het begin van een heel bewogen week wat uiteindelijk leidde tot het faillissement van het bedrijf.
In onderzoek door financiële experts is nu gebleken dat het Norton bedrijf een nogal opzienbarende financiële constructie had opgezet in de afgelopen jaren. Dubieus verkregen pensioenfondsen die aangewend werden om Norton aandelen te versterken, naar vele duizenden Ponden verkregen subsidies die in rook zijn opgegaan. Ook een verkregen leningen van 1 miljoen Pond behoort tot de categorie zorgwekkend. Tot overmaat van ramp hebben nog klanten hun Norton al op voorhand betaald, maar de motor nooit gekregen, en dat wordt nu duidelijk, ook waarschijnlijk nooit zullen krijgen.
Er wordt nu bekeken door de Britse regering hoe het nu verder moet, volgens Norton CEO Stuart Garner dat naar eigen zeggen alles kwijt is, moet het mogelijk zijn om een overnemer te vinden voor het bedrijf. Maar eerst zal de Britse regering er alles aan doen om eerst alle schuldeisers te kunnen voldoen aan hun eisen.
In de kantlijn komt nu ook boven dat John McGuinness nooit een cent zou gezien hebben van zijn periode bij Norton. Ook dat de klanten versie van hun V4 (in huidige opzet) nooit één klant zal bereiken.
Norton heeft jarenlang laten uitschijnen een gerenomeerd Brits bedrijf te zijn, nu blijkt na al die jaren dat het bedrijf en zijn directie in een luchtbel leefden. Norton wilde opnieuw een wereldspeler worden, ze wilden het bedrijf in zijn 122 jaren oude glorie herstellen en ook zijn racehistorie wilde herstellen. Helaas.
Vaak na een faillissement komen er lijken uit de kast, en bij Norton lijkt het nu niet anders te gaan worden.
